Lisa Jordan en Gert-Jan Johannes

De Bernard van Leer Foundation bestaat 60 jaar.

Lisa Jordan (45) is sinds juli 2009 directeur van de Bernard van Leer Foundation. Hiervoor was zij directeur van de Ford Foundation. Daarvoor vervulde ze diverse functies. Ze vertegenwoordigde onder meer het GLOBE project voor de Amerikaanse regering en was juridisch assistent van het Amerikaanse congreslid Jim Scheurer. Ze was o.a. gastspreker in het Engelse House of Lords over de verantwoordelijkheden van NGO’s en bij de Franse Ambassade in Washington.
Jordan is auteur van het boek ‘NGOS accountability politics principles en organizations’ en zij schrijft nu een deel in het Oxford handboek on civil society. Ze studeerde cum laude af aan de Universiteit van Michigan.

De Bernard van Leer Foundation (BVLF) werkt in 21 landen en bereikt met een uitgave van 52 miljoen euro per jaar aan projecten 1 miljoen kinderen over de hele wereld. 
De Bernard van Leer Foundation is gestart in 1949 door Bernard van Leer die met zijn Van Leer Groep een fortuin vergaarde met productie van olievaten en verpakkingsmateriaal. Aanvankelijk was het een breed opgezet fonds voor het algemeen welzijn van de mensheid maar Oscar van Leer, de zoon van Bernard, gaf de foundation meer focus en richtte zich op de verbetering van de positie van jonge kinderen in achterstandsposities. De foundation steunt projecten die op basis van wetenschappelijk onderzoek en praktische toepassingen die gericht zijn op:
-         Vernieuwende onderwijsmethoden.
-         Verbreding van kinderrechten.
-         Verbeteren van kwaliteit van de kinderopvang.
-        
Oscar van Leer (overleden in 1986) was in de jaren zeventig een van de oprichters van de brede school.

Over de zoon van Bernard van Leer, Oscar, schreef Gert-Jan Johannes een biografie:
De communicerende vaten van Oscar van Leer
Ondernemerschap en filantropie in de Van Leer Entiteit, 1958-1986

Een enorm fortuin, vergaard met een multinationale onderneming die oliedrums en andere verpakkings-middelen produceerde, lag aan de basis van de filantropische Bernard van Leer Foundation. Dit boek beschrijft de geschiedenis van de ‘Van Leer Entiteit’: het overkoepelend geheel van onderneming en Foundation.
Van zijn vader Bernard van Leer, bijgenaamd de Vatenman, nam Oscar de leiding van het verpakkingsbedrijf en de Bernard van Leer Foundation over. Hij zocht naar een optimale wisselwerking tussen ondernemerschap en filantropie, en hoopte zelfs vurig een synthese van kapitalisme en socialisme te bereiken. Tegenwoordig richt de Foundation zich op compensatieonderwijs aan kinderen in de voorschoolse leeftijd, overal ter wereld.
Kunnen commerciële doelstellingen samengaan met sociale idealen? Om die vraag gaat het in De communicerende vaten van Oscar van Leer. Tegelijk is dit boek een portret van Oscar van Leer: ondernemer, idealist, uitvinder, musicus, organisator, inspirator en Don Quichotte.

Dr.Gert-Jan Johannes is verbonden aan het Onderzoeksinstituut voor Geschiedenis en Cultuur (OGC) van de Utrechtse letterenfaculteit. Eerder publiceerde hij Van Haarlem naar Manhattan, over 40 jaar VNU.